Luis Vázquez, Nelson Velázquez y Bryan Torres fueron incluidos en el Todos Estrellas, mientras que los primeros dos recibieron Guantes de Oro

Por Rubén A. Rodríguez

Por segundo año consecutivo los Criollos de Caguas no pudieron cumplir con las altas expectativas que se habían forjado al inicio de temporada al quedar eliminados de la contienda en la fase semifinal.

Sin embargo, a pesar de la decepción que reina entre los fanáticos de los máximos ganadores de campeonatos de la Liga de Béisbol Profesional Roberto Clemente, sería injusto pasar por alto algunas buenas actuaciones individuales durante la campaña regular.

Posterior a la eliminación de los Criollos en seis juegos ante los Cangrejeros de Santurce en la semifinal A, la LBPRC anunció la selección del Todos Estrellas del torneo y los recipientes de los Guantes de Oro.

Tres peloteros de los Criollos fueron incluidos en el Todos Estrellas, mientras que dos de éstos fueron reconocidos en los Guantes de Oro.

Luis Vázquez, quien tuvo la mejor actuación de su carrera invernal con los Criollos, fue escogido como el mejor campocorto del torneo. A su vez se agenció el Guante de Oro.

Nelson Velázquez, quien está activo en la serie final jugando como refuerzo de los Cangrejeros, fue seleccionado como el mejor bosque derecho. También se llevó el Guante de Oro.

Mientras, Bryan Torres fue incluido como el mejor jardinero central del torneo.

Tanto Vázquez como Velázquez cargaron con el peso ofensivo de los Criollos durante el invierno, destacándose el primero en la primera fase de la temporada, mientras que el segundo lo hizo mayormente en la segunda parte del torneo.

Vázquez, quien increíblemente no terminó entre los finalistas para el premio de Jugador Más Valioso, lideró el torneo en jonrones con seis y concluyó empatado en el segundo lugar en remolcadas con 20. Concluyó segundo empatado en carreras anotadas. En adición finalizó segundo (empatado en bases robadas).

A la defensiva apenas cometió un error. En conclusión, ganó juegos para los Criollos con el madero y el guante. Vázquez promedió .259 en 38 partidos. Tuvo un OPS de .721.

Mientras, Velázquez tuvo una gran actuación ofensiva, así como a la defensa.

Concluyó entre los mejores bateadores del torneo con promedio de .271. Pegó tres jonrones con 19 impulsadas. Tuvo un OPS de .791 (empatado como segundo más alto del torneo). Terminó entre los líderes en empujadas y en cuadrangulares.

En cuanto a la defensa apenas cometió un error.

Si se fuera a seleccionar un Jugador Más Valioso de los Criollos, estos dos peloteros compartirían la distinción.

Por último, Torres, en su primera experiencia en la franquicia, terminó la temporada con el promedio más alto entre los jugadores de Caguas con un promedio de .299 -cuarto en el torneo-. Pegó un jonrón con trece impulsadas. Terminó empatado en el segundo lugar en bases robadas con once.

Cerró con un OPS de .741 y al campo solo cometió un error.

En cuanto a pitcheo, el importado Luke Taggart tuvo marca de 4-0 con 1.25 de efectividad como relevista, José de León (2-3) con 1.74 y una impresionante racha en diciembre 17.1 de entradas seguidas sin permitir carreras.

Ganó el partido importante de ‘wild card’ ante los Indios de Mayagüez. Héctor Santiago (1-3 con 2.52 y 38 ponches). Dereck Rodríguez (2-3, 2.84). El taponero José Espada (1-1, 0.71 con siete salvados) y Yacksel Ríos (1-0, 1.53 con dos rescates).