Por Rubén A. Rodríguez

La decisión de la organización de los Cardenales de San Luis de enviar al boricua Nelson Velázquez a su campo de entrenamiento de liga menor ha causado sorpresa entre los seguidores del béisbol puertorriqueño que apostaban su inclusión en el roster oficial del equipo para el inicio de temporada de Grandes Ligas.

A través de las redes sociales, varios fans boricuas criticaron la movida de los Cardenales realizada el lunes y que fue dada a conocer en el portal Belleville News-Democrat.
Los informes señalaban que Velázquez había sido asignado a Memphis, filial Triple A de los Cardenales.

¿Pero en qué se sustenta la molestia de los fanáticos? Sencillamente, el corpulento jardinero que pertenece a los Criollos de Caguas estaba encabezando la mayoría de los departamentos ofensivos de San Luis en los campos de entrenamientos.
Al momento de la determinación tomada por los Cardenales, Velázquez lideraba al equipo en la Liga de las Toronjas con promedio de .357, en jonrones con cuatro, en hits conectados con quince y en empujadas con diez.

Velázquez, de 27 años, estaba como jugador fuera de roster invitado a los campos de entrenamiento. Esta falta de protección en el roster pudo haber afectado las posibilidades del jugador de hacer el equipo grande.
“Es normal que tú como fanático y viendo todos esos números debió hacer el equipo. Estoy seguro de que dentro de él piensa que hizo el equipo. También pienso que mucha gente dentro de la organización piensa que hizo el equipo. Pero en la parte del negocio no les convenía ellos crear un espacio en el roster para él”, dijo Edwards Guzmán, jefe de operaciones y dirigente de los Criollos.

“Yo pienso que ahí también viene la parte del negocio. Donde los equipos te dan contrato de liga menor y no están obligados a ponerte en el roster. Posiblemente si el chance es de hacer el equipo es por tres semanas o un mes en lo que ellos activan un pitcher”.
“Normalmente cuando eso pasa es que ellos piensan en una rotación de cuatro pitchers y un ‘position player’ extra por cinco o seis días. Si lo dejan y después lo bajan tienen que ponerlo en ‘waivers’ y se toman el riesgo que otro equipo lo reclame”.
Guzmán, quien recientemente fue nombrado para fungir ambas capacidades con los Criollos, indicó, sin embargo, que Velázquez causó una grata impresión durante los campos primaverales lo que le permitirá pronto subir al ‘gran escenario’.
“A lo mejor que ellos están esperando una situación donde Nelson pueda ayudarlos a ellos ya sea porque se lesione alguien”.

“Por eso digo que ahí donde entra la parte del negocio de los equipos. Lo bueno es que causó una buena impresión. Si le hace falta un outfielder entiendo que, junto a Bryan Torres, serán los primeros en ser considerados”.
Velázquez había rechazado una invitación a formar parte de la novena de Puerto Rico en el pasado Clásico Mundial de Béisbol ya que prefería quedarse con los Cardenales en los campos de entrenamiento luchando una posición en los jardines.

ENVIADOS A TRIPLE A
Por otro lado, otros jugadores pertenecientes a los Criollos en la Liga de Béisbol Profesional Roberto Clemente también fueron enviados a las Menores recientemente por sus respectivas organizaciones.
José Miranda fue enviado a la filial Triple A de los Padres de San Diego (El Paso) cuando promediaba .304 con dos jonrones y nueve remolcadas.
Los Orioles de Baltimore decidieron enviar al relevista José Espada a Norfolk (Triple A).
Vimael Machín tenía de 11-1 (un jonrón) con los Rockies de Colorado cuando éstos decidieron enviarlo a Triple A.